Wspierana przez skomplikowane kombinacje nylonowych lin, już po raz trzeci tego dnia Dobrev wchodzi na ściankę wspinaczkową w Chelsea Piers w Nowym Jorku. Poprzednie dwa razy wykonała z naturalną precyzją, poruszając się pionowo od skały do skały, jakby była do tego stworzona. “Możesz zrobić zdjęcie?” krzyczy z góry, jej twarz jest zaczerwieniona od wysiłku. Click. “OK, jestem gotowa,” mówi, wracając z powrotem w pozycji pionowej. Nasz instruktor, niezmordowany i przyjazny koleś w szortach, który nazywa się Chris, poluzował trochę liny kiedy wzbijała się sama do góry, ale teraz trochę bardziej je obciążył. Chris kiwa głową z podziwem i uznaniem. Być może wziął ją za moje guru albo trenerkę, ale wygląda na to, że nie rozpoznał w niej nikogo sławnego. Ale Chris nie jest typem osoby oglądającej The Vampire Diaries, popularnego serialu, któremu Dobrev zawdzięcza swoją sławę. Zeszła w końcu ze ściany, lecąc z wdziękiem w stronę podłogi. Po cichym wylądowaniu, uniosła w górę kciuki, a następnie w komiczny sposób upadła na podłogę, z rękami i nogami rozłożonymi w pozycji śnieżnego anioła, uśmiechając się, “Twoja kolej,” powiedziała.

“Nigdy wcześniej tego nie robiłaś?” spytała jakąś godzinę wcześniej, kiedy podpisywałyśmy dokumenty, zrzekając się naszych praw do pozwania kogokolwiek, gdybyśmy, no wiecie, zginęły. “Kocham to.” Po odpięciu zabezpieczeń nie większych niż obwarzanki, moje ramiona, nogi i narządy wewnętrzne całe się trzęsły, Dobrev pozdrowiła mnie znajdują się o wiele, wiele niżej, chwilę później strzepałyśmy kredę z naszych dłoni, zdjęłyśmy uprzęże i ruszyłyśmy w stronę wyjścia. “Masz już pęcherze?” spytała wesoło, wymachując dłońmi. Kiedy przeszłyśmy przez siłownię, grupa umięśnionych mężczyzn zamilkła i wskazała dłońmi w jej kierunku.

“Niezależnie od tego, czy to wspinaczka, czy sport, czy aktorstwo, czy uczenie się czegoś, robię się bardzo konkurencyjna,” wyjaśnia Dobrev. “Sukces jest jedyną opcją – cóż, najwyższy poziom sukcesu jest jedyną opcją. Jestem w pewnym sensie ekstremistką w tych sprawach.”

Nadeszła pora na zasłużoną nagrodę: pedicure. Dobrev opuściła Chelsea Piers i złapała taksówkę. Nadal ubrana w czarne legginsy, elastyczną, szarą kurtkę oraz sportowe buty, jedynymi rzeczami, które odróżniały ją tysięcy innych naprawdę, naprawdę ładnych dziewczyn w sportowych strojach w sobotnie popołudnie w Nowym Jorku, są jej nadnaturalnie długie rzęsy i wyglądająca na bardzo dopieszczoną skóra. Dobrev weszła do środka taksówki i udałyśmy się w stronę West Side Highway.

Po wyjściu w zachodniej części Broadwayu, w Tribeca, miała problem z namierzeniem miejsca. “Nie jestem tak zaznajomiona z dzielnicami Nowego Jorku,” powiedziała. Znalezienie salonu paznokci zajęło kilka minut, więc wstąpiłyśmy do pobliskiego sklepu Stevena Alana, gdzie Dobrev przyglądała się biżuterii. Skorzystała z pomocy sprzedawcy, przymierzając delikatny różano-złoty, słupkowy naszyjnik, wypełniony połyskującymi diamentami. “Jest zbyt drogi?” zastanawiała się, nie ściągając go z siebie. Sprzedawca zaraz pozbył się metki i zaraz po krótkiej przechadzce po sklepie, Dobrev udała się do kasy, gdzie wyciągnęła swoją kartę płatniczą. “Nie mam zbyt wiele czasu na robienie zakupów,” przyznała. “Kiedy zobaczę coś co mi się spodoba, biorę to.”

czytaj więcej w rozwinięciu newsa

2 października odbędzie się premiera szóstego i być może już ostatniego sezonu The Vampire Diaries i chociaż 25-letnia Dobrev jest jedną z najpopularniejszych młodych aktorek w Hollywood, odwiedza Los Angeles jedynie kilka razy w roku. Dumna posiadaczka domu w Atlancie (Georgia), gdzie kręcony jest serial, Dobrev żyje w sposób dość nietypowy, jak na tak młodą osobę: wstaje wcześniej, wychodzi, robi swoje, wraca do domu – poza kilkoma wyjątkami, jak wieczorna joga w jej prywatnym studio, czy okazjonalna nauka jogi u Jasona, którego opisuje jako “Adonisa.’ Czy też jej upodobanie do niecodziennych sportów, jak Laser Tag lub WhirlyBall. “To w zasadzie zderzające się samochodziki, wyposażone w kije do lacrosse,” wyjaśnia entuzjastycznie. Czy też zamiłowanie do sportowych samochodów, pierwszy jaki kiedykolwiek kupiła, całkowicie nowy.

“Pomyślałam, że sprawię sobie samochód dla młodej dziewczyny, ponieważ następnym prawdopodobnie będzie SUV,” mówi ze skruchą, jakby świadoma tego, że ten pojazd kojarzy się typowo z mamą/dziećmi/przedmieściami.

Ale praca Dobrev przy The Vampire Diaries utrzymuje ją silnie przywiązaną do nastoletniego życia. I, oczywiście, nadprzyrodzonego. Podczas minionych pięciu sezonów, jej postać Elena Gilbert, ewoluowała z małomiasteczkowej sieroty w wampirzycę rodem z 19-wieku.

“Nauczyła się jak uzyskać dostęp do diabła, który w niej siedzi – diabła, który zamieszkuje każdego,” powiedział Ian Somerhalder, kolega z planu, wcielający się w rolę Damona Salvatore. “Zawsze chce robić wszystko na własną rękę. Czasami jej na to pozwalają, czasami nie.”

Dobrev stała się także liderem wśród obsady i ekipy na planie.

“Nina lubi zbierać wszystkich razem i tworzyć świetną, rodzinną atmosferę w Atlancie,” powiedział Paul Wesley, który gra Stefana Salvatore. “Co jest kluczowe, ponieważ w przeciwnym razie, prawdopodobnie stałbym się pustelnikiem we własnym mieszkaniu.”

Z powodu – lub dzięki – sukcesu serialu, anonimowość Dobrev została naruszona. “Naprawdę o tym zapominam,” mówi na temat bycia sławną.

“Byłam na przedstawieniu w zeszłym tygodniu, Of Mice and Men, z Jamesem Franco – było naprawdę dobre – ktoś stuknął mnie w ramię i trochę mnie przestraszył. Coś w stylu, ‘Czy ja cię znam?’ a oni wtedy zareagowali w sposób, ‘Jesteś Elena.’ Pomyślałam, ‘Cholera! No tak, no tak.’ Ludzie zachowują się tak, jakby cię znali, kiedy przebywasz w ich salonie, raz tygodniowo, od pięciu lat. Ale zawsze czuję się niekomfortowo kiedy ludzie wiedzą o mnie więcej, niż ja wiem o nich. Częścią zabawy jest możliwość poznania kogoś, odkrywania siebie wzajemnie. Kiedy zostajesz tego pozbawiony, robi się naprawdę dziwnie.”

Jako młoda aktorka, której sukces opiera się na jednym serialu, Dobrev chce coś, być może kilka rzeczy, udowodnić. Więc rozważając swoje życie po zakończeniu Pamiętników, jest zdecydowana wykonać kilka odważnych ruchów.

“Dokonałam tak wiele, że zastanawiałam się ‘Jaki jest tego cel? Dlaczego staram się z tego wydostać?’ mówi, rozsiadając się wygodniej w miękkim fotelu w salonie paznokci, trzymając swojej pedicurzystce buteleczkę złotego lakieru. “Wszyscy sądzą, że kiedy osiągniesz już główny cel, będziesz szczęśliwy. Ale ja czułam się jak, ‘OK. Zrobiłam to. Co teraz?'”

Macza swoje palce u stóp w ceramicznej misce, wypełnionej ciepłą wodą, olejkami eterycznymi oraz cienkimi plasterkami ogórka.

“To był rok, w którym nie dawałam sobie opcji powiedzenia ‘nie’ – mówiłam ‘tak’ na wszystko,” kontynuuje. “Nie ustalałam sobie limitów. Czasami powstrzymujesz samego siebie, zanim nawet masz okazję faktycznie czegoś spróbować.”

Więc w zeszłym roku, roku “na tak,” Dobrev wzięła na siebie wyczerpującą ilość podróży, zahaczając o Hawaje, Tajlandię, Meksyk, Japonię i Australię. Towarzyszyła jej najlepsza przyjaciółka Ashley, profesjonalna masażystka – “która nadal do dzisiejszego dnia nie zrobiła mi żadnego masażu,” dodaje ze śmiechem Dobrev.

“Więc to nie dlatego się przyjaźnimy. Ona jest naprawdę ekstremalną laską. Zawsze jest na wszystko chętna i jest jedną z najszczęśliwszych osób, jakie znam. Ponieważ pracuje według własnego grafiku, mogę do niej zadzwonić i powiedzieć ‘Robisz sobie wolne następne trzy tygodnie.’” Bilety są zamówione.

Ale po jej prywatnym roku “na tak,” rozważa zrobienie profesjonalnego roku “na nie”: Kiedy chodzi o podejmowanie ważnych decyzji odnośnie kariery, Dobrev twierdzi, że podchodzi do tego o wiele bardziej ostrożnie.

Ktoś ostatnio powiedział mi o mocy, jaką ma w sobie mówienie ‘nie,’ kiedy chodzi o rzeczy związane z pracą i karierą,” powiedziała. “Naprawdę musisz być mądry, aby zbytnio się nie zamęczyć. Ja mam z tym problem. Biorę za dużo na swój talerz i nie skupiam się na robieniu tego, w czym jestem najlepsza.”

Ale udało jej się zdobyć rolę w pełnej akcji komedii Luke’a Greenfielda, Let’s Be Cops, której gwiazdami są Damon Wayans Jr. oraz Jake Johnson, którzy wcielają się w rolę przyjaciół popadających w zatarg z gangsterami po tym, jak podszywali się pod policjantów. “Jestem dziewczyną,” wyjaśnia Dobrev, która tworzy parę na ekranie z Wayansem Jr. Jej odczucie odnośnie komedii?

“To przerażające. Mogę bez problemu stać się emocjonalna i zacząć płakać, ale odczuwa się presję, kiedy zaczynasz myśleć, że musisz być zabawna,” mówi. “Nie ma na to żadnej formy czy metody. Naprawdę trzeba być nieskrępowanym i nieustraszonym.”

Dobrev odbyła godzinną podróż do LA, na pierwszą próbę scenariusza i Wayans stał się jej błyskawicznym wielbicielem.

“Zjawiła się, pokazała co trzeba i wyszła,” powiedział. “Wie czego chce.”

Film był kręcony w Atlancie, więc Dobrev pokazała kolegom spoza miasta wyczerpującą listę swoich ulubionych miejsc i restauracji. “Była niczym przewodnik – naprawdę fajny,” mówi Wayans. Ale najbardziej ujął go jej talent.

“Naprawdę wie jak zagrać daną scenę — balansuje na krawędzi komedii, mając na uwadze fakt, że to także wątek miłosny,” mówi. “I robi wszystko dla zabawy, żeby się pośmiać.”

Ilaria Urbinati, stylistka Niny od długiego czasu i bliska przyjaciółka, ma do niej sentyment.

“Jest jedyną, najbardziej spontaniczną, rządną przygód, w tym momencie osobą, jaką znam,” powiedziała. “Jej wrodzona potrzeba, aby żyć pełnią życia, wpływa na wszystko co robi i jest to naprawdę zaraźliwe. Jest tak otwarta i kontaktowa, sprawia, że zawsze czujesz się mile widziana. To naprawdę rzadka rzecz.”

Gruba warstwa lakieru pokrywa teraz palce u stóp Dobrev.

“Kiedy jestem głodna, robię się naprawdę humorzasta,” ostrzega. “Nie chcesz wtedy spędzać ze mną czasu. Zawsze mam jedzenie w swojej torebce. Może mam hypoglikemie. Samo-diagnoza, jeśli nie masz nic przeciwko.”

Zaproponowałam obiad, więc po tym jak wyschły nam paznokcie, założyłyśmy buty i przeszłyśmy między kilkoma budynkami w śródmieściu, w stronę szykownego Sushi of Gari, gdzie Dobrev momentalnie zamówiła dwie miski zupy miso. Pot na naszych ubraniach już dawno wysechł, a Dobrev wydaje się, że nawet nie zwróciła uwagi na to, że jesteśmy zbrodniczo źle ubrane. Drinka, ktokolwiek? Zaproponowała Sake.

W tym momencie, myślę gdzie podziała się ta wystrojona dziewczyna, której każda wieczorowa suknia ląduje na liście najlepszych stylizacji. “To nie wydaje się być prawdziwe,” mówi na temat swojej osoby na czerwonym dywanie.

“Nie żyję w tym świecie. Kiedy wybieram się na przyjęcia, przebywam w mieście specjalnie ze względu na nie, a później wyjeżdżam. Być może zostałam kiedyś raz na jakieś after-party. Nadal czuję się trochę jakbym była fanem, w pewien sposób. Wielu ludzi jest bardzo cynicznych oraz bardzo znużonych, ale to jeszcze mnie nie dotyczy.”

Jak twierdzi Urbinati,

“nie ma takiej rzeczy, której ona nie mogłaby ubrać. Pracuje na czerwonym dywanie w sposób, jakiego jeszcze nie widziałam. Ma w sobie wiele pewności siebie – w dużej mierze to dzięki byciu tak młodą. I dobrze się bawi! To robi znaczącą różnicę.”

I podczas gdy Dobrev dzielnie pracuje z długą suknią od Donna Karan podczas Emmys, czy wzorzystym kostiumie J. Mendel podczas Tenn Choice Awards, nadal wydziela jakieś wibracje w stylu Kopciuszka, młodej dziewczyny, próbującej tego wszystkiego.“Nie stroiłam się zbytnio, kiedy dorastałam,” potwierdziła Dobrev, która urodziła się w Bułgarii i przeprowadziła do Toronto w wieku dwóch lat.

“Chodziłam na zajęcia z tańca i aktorstwa każdego dnia w szkole, więc zawsze musiałam nosić coś wygodnego. Lubiłam modę, ale nie byłam w nią zbytnio zaangażowana. Nie zawsze musiałam mieć wszystkie najlepsze stroje. W zasadzie, pamiętam jak kiedyś patrzyłam na swoją szafę i myślałam, ‘Pewnego dnia, chcę mieć wszystko nowe.’ Przez chwilę, robiliśmy zakupy w The Salvation Army.”

Bezpiecznie jest powiedzieć, że te czasy skończyły się w momencie, kiedy dostała rolę nastoletniej matki, Mii Jones, w kanadyjskim serialu dramatycznym Degrassi: Next Generation, który wypromował takie gwiazdy jak Shanae Grimes, czy Drake. Po szkole średniej, Dobrev studiowała socjologię na Uniwersytecie Ryerson, ale przerwała je w 2008 roku i przeniosła się do Los Angeles, aby podbić Hollywood. Prawie od razu wylądowała w The Vampire Diaries i od 2009 roku wszystko idzie dobrze w kierunku w wyrabianiu sobie własnej marki, z początkową publicznością sięgającą blisko pięciu milionów widzów.

Tabloidy zwróciły uwagę, kiedy zaczęła spotykać się z Somerhalderem, kolegą z planu, który jako idol nastolatek nie wygląda na swój prawdziwy wiek (35). Ich związek trwał od 2011 – 2013 roku, ale przez oficjalne powiązania, zerwanie odbyło się w przyjazny sposób, a na planie The Vampire Diaries obeszło się bez dramatu.

“Miałam po prostu inne podejście do życia i związków,” powiedziała Dobrev, zjadając kawałek sashimi. “Nie lubię żadnego rodzaju negatywności. Staram się być dobra dla wszystkich, niezależnie od tego czy to miłość, przyjaciel, czy ex… Zawsze staram się traktować ludzi w taki sposób, w jaki sama chciałabym być traktowana.”

Przykład: “Zawsze pozwala mi zjeść ostatni kawałek smażonego mięsa,” mówi Somerhalder.
Kończąc swoje jedzenie, Dobrev zastanawia się nad tym, jak będzie wyglądać jej życie, kiedy skończy z rolą, której zawdzięcza swoją sławę.

“Zawsze starałam się żyć daną chwilą, ale mimo to zawsze coś planujesz, prawda?” pyta. “Kiedy podpisałam kontrakt [z The Vampire Diaries] w wieku 20 lat, wiedziałam, że będę koło 26-tki kiedy skończę. Nie, żebym się obawiała, że będę już zbyt stara, ale…” Robi pauzę. “Kocham ten serial, ale nie chcę być oceniana tylko przez jego pryzmat.”

Co prowadzi nas do kolejnej roli w wychodzącym w 2015 roku, The Final Girls, które Dobrev opisuje jako “film w filmie,” opowiadający o dziewczynie (Taissa Farmiga), która została wciągnięta w jeden z filmów, w których występowała jej matka (Malin Akerman), aktorka z lat 80. A w razie gdyby się nudziła, istnieje mała, jedynie mała możliwość otworzenia własnego studia jogi w Atlancie.

“To nie jest jeszcze nic oficjalnego,” ostrzega Dobrev, “ale rozmawiałam już z pośrednikiem sprzedaży nieruchomości o konkretnej lokalizacji. Zajmując się aktorstwem, żartuję i nazywam samą siebie wysokiej klasy cyganeczką – przez resztę mojego życia, będę prawdopodobnie przebywać w jednym mieście, nie dłużej niż cztery miesiące. Więc chciałabym pierwsze tego spróbować w Atlancie, gdzie mogę jeszcze być i wszystkiego doglądać, ponieważ jestem takim małym menadżerem.”

Jak wiedzą śledzące ją na Instagramie osoby, jest w bliskich stosunkach z inspirującymi cytatami: Jej profil jest pełen artystycznych plików i pomocnych, krótkich cytatów (“Największą przyjemność w życiu sprawia robienie tego, czego ludzie mówią, że nie możesz robić.”), które kolekcjonuje na swoim telefonie i udostępnia śledzących ją 2.6 milionom ludzi.

“Na początku, używałam Instagrama przez serial,” przyznaje. “Później się uzależniłam. Nawet nie zdajesz sobie sprawy z tego, jak bardzo chcesz się podzielić pewnymi rzeczami, jako przemyśleniem lub fajnym doświadczeniem.”

Wychodzimy z restauracji i Dobrev ustala drogę powrotną do swojego hotelu. Musi położyć się wcześniej, ponieważ cały jutrzejszy dzień spędzi na spotkaniach z prasą, w ramach promocji soczewek kontaktowych Alcon Air Optix Colors. Z racji tego, że się rozdzielamy, kazała mi obiecała, że będę jej wysyłać wszystkie zdjęcia ze ściany wspinaczkowej – nie dlatego, że potrzebuje dowodu, ale po prostu chciałaby się podzielić swoimi ulubionymi z fanami. “To nie tak, że jestem teraz szczęśliwszą osobą – jestem po prostu w bardzo innym miejscu,” powiedziała odnośnie swojej zeszłorocznej ‘jestem na tak’ mentalności.

“Nauczyłam się i bardzo dorosłam. To jest najbardziej szaloną, najstraszniejszą i najfajniejszą częścią tego wszystkiego: Jestem kompletnie inną osobą, niż byłam rok temu, czy pięć lat temu. Za kolejne pięć lat, będę prawdopodobnie nie do poznania.”